" Voyez qu'il est bon, qu'il est doux, d'habiter en frères tous ensembles"… c'est sous cette citation extraite d'un psaume , que l'auteur place son histoire… celle de personnages moscovites vivant dans un appartement communautaire. On aura déjà compris l'ironie du propos. Le narrateur est un vieillard infirme, qui a connu des jours meilleurs au cours de son enfance, dont il ne lui reste qu'un tableau peint par son père.
Le roman mêle passé et présent : aucune nostalgie dans ces vies entrecroisées, mais un regard ironique, sans complaisance sur l'humanité. Il s'agit d'un premier roman d'une étonnante maîtrise.