Les cinq nouvelles de ce recueil démontent avec une acuité implacable les lâchetés où les impasses des relations humaines. Dans la nouvelle titre, un femme quitte à l'entracte un spectacle avec un homme qu'elle reconnait à peine. C'est le début d'un lien amoureux d'abord infime qui plonge cette femme dans l'hésitation de quitter ou pas son mari. Dans "les escarpins rouges" des amants se séparent à cause d'une suite de malentendus où chacun se fait des fausses idées sur les intentions de l'autre sans que jamais ils ne s'expliquent... "L'infidèle" met en scène une femme qui imagine son mari infidèle à la suite d'indices anodins qui prennent des proportions incroyables à cause de son angoisse de solitude (jusqu'à ce que le mari revienne d'un voyage d'affaire qu'elle avait oublié. Le doute persiste.)
L'habileté d'H. Lenoir est de prendre une situation banale et de la faire vaciller peu à peu à force de détails, d'inquiétudes ou d'interrogations des personnages souvent face à une impasse existentielle.